Русский советский прозаик, поэт, переводчик. Родился в Петрограде, в семье потомственных военных. Окончил фабрично-заводское училище, работал на ленинградских заводах. Во время Великой Отечественной войны несмотря на детскую травму левого глаза служил рядовым в батальоне аэродромного обслуживания, затем фронтовым корреспондентом в газете «Знамя победы». Награжден орденом Отечественной войны, орденом Красной звезды, орденом Трудового Красного Знамени, медалью «За оборону Ленинграда», удостоен других правительственных наград. В 1933 году опубликовал первое стихотворение в многотиражной газете завода «Пролетарий». С 1938 года состоял в поэтическом семинаре-студии «Молодёжное объединение» при СП СССР под руководством А. И. Гитовича. В 1940 году выпустил первый поэтический сборник «Светлый берег». Переводил стихи с китайского, санскрита, румынского и других языков. С 1940 года писал реалистическую прозу, в 1957-м выпустил первый сборник прозаических произведений «Облака над дорогой».
В 1960-х Шефнер обратился к научной фантастике, первой его публикацией в этом жанре стал рассказ «Счастливый неудачник». В число известных НФ-произведений ленинградского писателя входит его единственный роман «Лачуга должника», повести «Круглая тайна», «Отметатель невзгод, или Сампо XX века», «Рай на взрывчатке», «Девушка у обрыва, или Записки Ковригина», «Человек с пятью «не», или Исповедь простодушного», «Дворец на троих, или Признания холостяка», рассказы «Курфюрст Курляндии», «Записки зубовладельца», «Кончина коллекционера». На протяжении всей своей карьеры отдавал предпочтение бытовой, иронической и лирической фантастике. Повести и рассказы Вадима Шефнера неоднократно издавались с авторским подзаголовком «сказки для умных». В 1999 году, в ознаменование 85-летия, награжден литературной премией «Паладин фантастики».
Первые публикации:
«Баллада о кочегаре»
Вадим Шефнер «Баллада о кочегаре»,Ленинград,издательство «Леноблиздат». Журнал «Резец»-№18,1933 год.
«Девушка у обрыва»
В.Шефнер «Девушка у обрыва»,Москва,Издательство «Литературная газета». Журнал «Литературная Россия»-№39-№46,1964 год.