Советский геолог и географ, академик, исследователь Сибири, Центральной и Средней Азии. Открыл ряд хребтов в горах Няньшань, хребты Даурский и Борщовочный, исследовал нагорье Бэйшань. Основные области интересов – геологическое строение Сибири и ее полезные ископаемые, тектоника, неотектоника, мерзлотоведение. Результатом многих лет исследований стал фундаментальный труд «История геологических исследований Сибири» в пяти томах (1931-1949). Был утвержден первым штатным геологом Сибири. В советский период в силу преклонного возраста мало путешествует, уделив особое внимание публикации собранного им за предыдущие годы богатейшего научного материала.
С 1914 года Обручев начинает свой путь в литературе, хотя стихи и фельетоны писал со студенческих времен. В это же время он начинает работать над двумя своими научно-фантастическими романами, «Земля Санникова» и «Плутония», которые были опубликованы десятилетие спустя. В 10-е годы Владимир Афанасьевич начал писать так и оставшуюся незаконченной утопическую повесть «Тепловая шахта», действие которой разворачивается в начале ХХ века в Петербурге и в «экстерриториальном» городе Безмятежном, расположившемся на русско-китайско-корейской границе. Кроме геолого-географических произведений, Обручев написал повесть «Путешествие в прошлое и будущее», в которой хотел продолжить «Машину времени» Г. Уэллса. А над своей фантастической повестью «Коралловый остров» Обручев работал по вечерам в Свердловске, куда во время войны были эвакуированы некоторые московские ученые. Практически все его фантастические произведения малой формы изданы в сборнике «Путешествие в прошлое и будущее» (1961).
Первые публикации:
Дельфин
Дельфин (рассказ) 1914 г. (публикация неизвестна)